Явления поглощения света играют доминирующую роль и в случае непрозрачных тел. Однако здесь они несколько усложняются наличием отражения и рассеяния света.
Как известно, луч света, поступающий из одной среды в другую (из воздуха в стекло), испытывает на границе этих сред изменение в направлении своего распространения: часть света вступает в тело под несколько другим углом, чем падающий луч (преломление), а часть света отражается от поверхности второй среды обратно под тем же углом (отражение).
Преломление света обязано своим возникновением не­одинаковой скорости распространения света в различных средах. Отношение скоростей света в двух средах, или показатель преломления, определяет собой не только на­правление преломленного луча, но и соотношение между интенсивностью преломленных и отраженных лучей. Чем больше разница в показателях преломления обеих сред, на границе которых происходит отражение, тем большая доля света отражается от поверхности.
Если поверхность отражения оптически отполирована, т. е. имеет лишь малые по сравнению с длиной световой волны неровности, то световой поток отражается от нее зеркально под углом, равным углу падения. Если же неров­ности поверхности превышают по размерам длину волны (матированные поверхности), то отражение будет рассеян­ное, более или менее равномерно распределенное во все стороны (диффузное отражение).
Для громадного большинства тел отражение неселек­тивно, т. е. лучи с различной длиной волны отражаются почти в одинаковой степени. Исключение в этом отноше­нии составляют только металлы и некоторые анилиновые краски в сухом виде, обладающие металлическим блеском.
В силу такой неселективности отражения спектральный состав, а следовательно и окраска отраженного света, практически не меняются. Свет, отраженный от самой по­верхности, не изменяет своей окраски.
Описанные явления имеют место, однако, лишь в том : случае, когда отражение происходит только на самой по­верхности тел. Такое отражение наблюдается, либо когда отражение от поверхности очень велико (блики на полиро­ванных поверхностях, застекленные картины в положении, при котором стекло „отсвечивает"), либо когда рассеяние света телом и отражение от грунта малы сравнительно с по­глощением (черное стекло, прозрачные слои на темном фоне).
В большом числе практически важных случаев явления „простого поверхностного отражения осложняются явле­ниями рассеяния и отражения в самой среде и поглоще-шия ею части рассеянного света. В противоположность по­верхностному отражению эти явления, в особенности по­глощение, отличаются резко выраженной селективностью и в совокупности вызывают окраску света, отраженного от тела. Наиболее важным для нас примером такой среды является слой краски, оптические явления в котором нам предстоит рассмотреть подробнее.